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Retardement des transitions de la vie : Tendances et conséquences

par Roderic Beaujot,
Université de Western Ontario
(2004)

Atteindre lentement sa maturité : L'impact sur la société

Au cours des 40 dernières années, les Canadiens ont considérablement remodelé les tendances du cours de la vie. Toutes les transitions majeures du début de la vie sur-viennent plus tard pour les Canadiens d'aujourd'hui : études, travail à temps plein, départ du domicile parental, mariage, premier enfant. Cette révolution dans le temps choisi pour les transitions du début de la vie a une incidence sur tous les stades de la vie, selon un nouveau rapport publié par l'Institut Vanier de la famille.

Dans Retardement des transitions de la vie : Tendances et conséquences, Roderic Beaujot, professeur de sociologie à l'Université Western Ontario, parle des avantages et des inconvénients des transitions retardées pour chaque groupe d'âge — des enfants aux personnes âgées. Cependant, « les grands problèmes sociétaux associés au retardement des transitions au début de la vie touchent en particulier la faible fécondité et le vieillissement de la population ».

Très peu de personnes arrivent à l'âge adulte avec l'idée de ne pas avoir d'enfant. Cependant, celles qui remettent à plus tard la venue des enfants ratent parfois l'occasion de devenir parents ou d'avoir le nombre d'enfants désiré. M. Beaujot estime que notre société doit trouver les voies et moyens de réduire les obstacles à la procréation. « En fait, dit-il, nous devons faire en sorte que la production accommode la procréation. »

M. Beaujot avance trois suggestions :

« Des investissements sociétaux substantiels dans l'éducation postsecondaire permettraient aux jeunes gens de quitter le domicile parental plus tôt et d'achever leurs études avec plus d'efficacité sans être distraits par des emplois à temps partiel.
« Investir davantage dans la transition école-travail, notamment pour ceux qui délaissent l'école tôt, réduirait les incertitudes des premières années passées dans la population active.
« Des investissements accrus dans les jeunes familles, y compris au niveau des subventions pour congés parentaux, des avantages fiscaux, des heures de travail réduites et des services de garde à l'enfance, permettraient aux personnes à ce stade de leur vie d'atteindre leurs objectifs professionnels et familiaux. »
Pour accommoder le retardement des transitions au début de la vie, Beaujot observe qu’il nécessite des changements dans d’autres aspects du cours de la vie, tel qu’un allongement de la période de « productivité post-procréation ».

M. Beaujot reconnaît qu'il s'agit de « questions difficiles, en partie à cause du fait qu'une société vieillissante tend à se concentrer sur l'amélioration de la vie des personnes âgées. En outre, nous tendons à ignorer les besoins des jeunes qui sont moins nombreux et n'ont pas voix au chapitre sur la scène politique ». Cependant, il souligne que « les investissements axés sur le début du cours de la vie offrent la meilleure base pour une sécurité à long terme ».

53 p., 2004, 10 $

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